DESIGUALDAD ENTRE CLASES SOCIALES EN EL PANORAMA INTERNACIONAL

La clase media está más cerca de considerarse una promesa que una realidad. Del año 2001 al 2011, aproximadamente 700 millones de personas salieron de la pobreza, pero la mayor parte lo hicieron de forma apenas apreciable. Estos son los datos recogidos sobre el informe emitido por PewResearch Center, el 8 de julio de 2015. Este informe examina los cambios en la distribución de ingresos de la población global en las décadas de 2001 a 2011. Es especialmente interesante el cambio entre la población perteneciente a la clase media, o que recibe ingresos medios. El análisis compara 111 regiones, que representan el 88% de la población mundial, y el 85% de los beneficios mundiales en 2011. El estudio se encuentra entre los primeros que usaron la paridad de poder adquisitivo o power purchasing parities (PPP), ratios de intercambio que ajustan las diferencias de valor en los precios de productos y de servicios entre diferentes territorios, basados en los últimos bancos de datos disponibles que estiman los precios de productos en el mundo.

Las estimaciones representan a la mayor parte de las regiones del mundo, como Asia o el Pacífico Sur, África y Europa. El informe también subraya tendencias seleccionadas en la mayoría de regiones, como China o India, en USA y otras economías avanzadas y desarrolladas en Europa del Este.

Los datos clave de este informe provienen de la base de datos del Banco Mundial de Povcalnet (Centro de Desarrollo Global), y de la base de datos del estudio de Luxemburgo.

La primera década de este siglo fue testigo de una reducción histórica en la pobreza global y cerca del doble del número de personas pudieron considerarse de clase media. Pero la emergencia de una clase media global verdadera es más una promesa que una realidad.

En 2011, la mayoría de la población mundial (56%) continua viviendo con ingresos bajos, comparado con el 13% que podía considerarse de clase media por estándares globales, de acuerdo con el nuevo análisis del Pew Research Center.

Y aunque fue un crecimiento de la población de clase media lo que se produjo entre 2001 y 2011, el incremento en prosperidad fue concentrado en ciertas regiones concretamente en China, Sudamérica y el Este de Europa. La clase media apenas se expandió en la India y el Sudeste de Asia, África y Centro América.

El estudio compara las siguientes clases en función a sus ingresos diarios:

-Pobreza: menos de 2 dólares diarios.

-Clase baja: de 2 a 10 dólares diarios.

-Clase media: de 10 a 20 dólares diarios.

-Clase medio-alta: de 20 a 50 dólares diarios.

-Clase alta: más de 50 dólares diarios.

Tal y como define el estudio, la población con ingresos medios viven con 10 o 20 dólares al día, lo que se traduce a unos ingresos anuales de 14600 y 29200 dólares por familia de 4 miembros. Este ratio apenas alcanza la pobreza oficial de los Estados Unidos (23021 dólares por familia de 4 miembros) en 2011.

En 2011, solamente el 16% de la población mundial vivía con 20 dólares o más diarios, un poco por encima de la línea de pobreza de los EEUU. Por estándares globales, esto constituye la existencia de clase medio-alta o alta. Y la mayoría de la población vivía en regiones económicamente avanzadas de Norteamérica, Europa y la región del Asia Pacífico.

Esto no sugiere que las naciones desarrolladas no luchen por sus propios asuntos relacionados con la pobreza y desigualdad. En un contexto global, una mayor proporción de europeos y americanos pertenecen a familias de ingresos medios o altos que la población de naciones emergentes y en desarrollo.

Desde esta perspectiva, las lagunas en estándares de calidad de vida entre los mundos económicamente avanzados y naciones en desarrollo y emergentes apenas se han restringido en la primera década de este siglo. En 2011, el 91 % de la población de clase alta vivía en Norteamérica y Europa, y en 2011, este porcentaje se redujo a 87%.

El Consejo Nacional de Inteligencia en el año 2012 describió el crecimiento de la clase media en el desarrollo de una megatendencia global, y alegó que cuando la gente es capaz de comprar y ahorrar más, está más motivada para hacer frente a los cambios políticos y sociales que preservan o avanzan sus intereses a largo plazo. Con más precisión, numerosos científicos políticos han argumentado que la equidad y oportunidad son esenciales para la existencia de la estabilidad de las instituciones democráticas. Y aunque la causa-efecto de la democracia y el crecimiento está lejos de establecerse, hay que apreciar que la reciente investigación ha hallado que la educación y los ingresos son determinantes para la calidad de las instituciones políticas.

Teniendo en cuanto el rango de 10 a 100 dólares usados en este estudio, el tamaño de población de clase media en 2011 es de 1.7 billones de personas, o más del doble estimando los ingresos de 10 a 20 dólares diarios para la definición de estatus medio. Una amplia definición de clase media global, que alcanza los 100 dólares diarios, oscurece el hecho de que el crecimiento de la clase media estuviera concentrada en la parte más baja del análisis.

El estudio desprende una expansión de la población de bajos ingresos. De 2001 a 2011, 669 millones de personas devenieron en la pobreza, debido a la decadencia de los estándares de calidad de vida. Si no hubieran cambiado la distribución de los ingresos de 2001 a 2011, el crecimiento de la población hubiera elevado el número de personas que son pobres a 198, aunque actualmente no pasan de esta cifra, decreciendo hasta 660 millones. Esto es debido al crecimiento económico, elevando los ingresos y trabajando para acabar con la pobreza de 867 millones de personas en 2000.

El total incremento de la población de bajos ingresos de 2001 a 2011 (694 millones) es ligeramente mayor que el decrecimiento del número de personas pobres. El crecimiento de la población y el crecimiento económico se estima que están evolucionando a partes iguales para elevar el número de personas son ingresos bajos, de 336 a 258 millones, respectivamente.

El incremento de población de clase media de 2001 a 2011 es de 385 millones, un poco más de la mitad del crecimiento de población de ingresos bajos. Pero el incremento de la clase media es casi en su integridad debido al crecimiento económico, con ingresos que se añaden a 336 millones de personas de clase media, comparada con las 49 millones de personas que se adicionaron debido al crecimiento de la población. Al considerar el número de personas que se incluyen en cada categoría debido a la mejora de los estándares de calidad de vida, la expansión de los ingresos bajos sobrepasa el crecimiento de la población con ingresos medios (358 vs 336 millones). Pero cuando las fuentes de cambio se contabilizan, el incremento en la población de bajos ingresos excede el crecimiento de la población de clase media (694 millones vs 385 millones).

Mientras se está duplicando la clase media global, de un 7% en 2001 a un 13% en 2011, la mayor parte del cambio con ramificaciones políticas y económicas potenciales, hay que tener en cuenta que al final de la primera década del siglo XXI, la mayoría de la población mundial (71%), quedó con ingresos bajos o en pobreza.

Las economías avanzadas de Europa y Norteamérica son el hogar de la mayoría de la población de clase medio-alta o alta. El hueco entre ellas y el resto del mundo en este panorama se redujo ligeramente de 2001 a 2011, a pesar de la explosión de la economía en China. En 2001, el 76% de la población mundial pertenecía a la clase medio-alta, aquellos que viven con ingresos diarios de 20 a 50 dólares, en Europa y Norteamérica. En 2011, esta proporción cayó a un 63%. Las regiones potenciales fueron Asia y el Pacífico Sur (de 14% en 2001 a 23% en 2011), y Sudamérica, que pasó de un 8% a un 10%. China sólo alcanzó la proporción de clase medio-alta de un 1% en 2001 a 10% en 2011.

Pero Europa y Norteamérica continuan liderando la escalera. El 87% de la población con ingresos altos, con más de 50 dólares de ingresos diarios, viven allí en 2011, comparado con el 91% en 2001. Europa del Este ganó a EEUU, en cuanto a la proporción de población con ingresos altos. Entre las ciudades incluidas en el presente estudio, se hallan Noruega, Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Alemania, Islandia, Finlandia y Canadá. De este grupo, Dinamarca y Alemania quedan detrás de EEUU en 2001.

Globalmente, hubo un pequeño cambio en la escala. Sólo el 16 % de la población mundial vivía con un nivel de ingresos medio-altos en 2001, llegando a un 14% en 2011. Esto comprende el 9% de la población mundial de ingresos medio-altos en 2011 y el 7% de ingresos altos. Por lo tanto, el presupuesto de 20 dólares diaros está todavia fuera del alcance de la población global.

Al mismo tiempo, muchas personas de las economías avanzadas tienen ingresos por encima de su presupuesto. En los EEUU, por ejemplo, los ingresos medios por cápita fueron de 56 dólares en 2011 y 88% de la población vivía con más de 20 dólares al día.

Es importante determinar cómo vive la población de clase media, con qué ingresos, y dónde. Los ingresos de la población peteneciente a la clase media está cerca de 1 billón. En las 111 regiones incluidas en el estudio, la población con ingresos medios aproximadamente se duplica de 339 billones en 2001 a 784 millones en 2011. La mayor parte de este incremento 203 millones emanaba sólo de China. El resto de crecimiento se localizaba principalmente en el Este de Europa y sudamérica.

Los cambios más notables de 2001 a 2011 fue el descenso de la pobreza y el incremento en la población con ingresos bajos. El numero de personas pobres cayó de 1.6 billones en 2001 a 940 millones en 2011, o 669 millones. En ese mismo periodo, la población con bajos ingresos se incrementó de 2.7 billones a 3.4 billones, o 694 millones.

El incremento de la población con bajos ingresos fue aproximadamente dos veces que el incremento de la población de ingresos medios, concentrada también en África y Asia. El crecimiento económico en China e India fue instrumental para este proceso, cuando ambas regiones combinan las 489 millones de personas fuera de pobreza, añadiendo 435 millones de personas con ingresos bajos. Por encima de todo, los cambios comparativos en los ingresos bajos y medios demuestran que los ingresos diarios de 10 dólares persisten como cambo difícil de alcanzar en la primera década del sigo XXI.

La población global perteneciente a la clase medio-alta se incrementó de 408 millones de personas en 2001 a 584 en 2011, un cambio de alrededor de 176 millones, y la población con ingresos altos se incrementó de 339 milones a 427 millones, un cambio de 88 millones durante esa década. Estas ganancias fueron disipadas entre las economías avanzadas de Norteamérica y Europa, consideradas por el Banco Mundial de ingresos medio-altos y altos.

El análisis realiza un estudio pormenorizado de cada región:

Asia&Pacífico Sur y África

Son unas de las regiones más pobres del mundo, pero propiciadas por el crecimiento económico de China, es también el hogar de la población emergente de clase media. La proporción de población en estado de pobreza decayó de un 36% en 2001 a un 16% en 2011. En el mismo período, la proporción de población con ingresos bajos se incrementó de un 58% a un 69%, y en el caso de la clase media se incrementó de un 4 % a un 11%. Las reformas económicas de China e India fueron los contribuyentes clave al declinamiento de la pobreza en estas regiones, pero el crecimiento de la clase media tuvo lugar enormemente en China.

África es la región más pobre del mundo. Cerca de 4 de cada 10 africanos (39%) eran pobres en 2011, aunque esta proporción está descendiendo notablemente desde 2011 cuando sobre la mitad (49%) vivía en pobreza. La pobreza ancestral estaba ligada a un estatus de ingresos bajos, cuando la proproción de africanos se incrementó de 45% a 54% en 2011. Por lo tanto, la proproción de población africana que es pobre o con bajos ingresos apenas ha cambiado de 2001 a 2011, pasando de 94% a 92% en esta década. La población con ingresos medios en África representa sólo el 6% de la población en 2011.

América Latina

Sudamérica comenzó a reemplazar a Asia y el Sur del Pacífico o África en 2011, y alcanzó la proporción de población con ingresos medios en el curso de esta década. En 2001, el ratio de pobreza en Sudamérica fue de un 17%, y fue así hasta 2011, cuando el ratio de pobreza en Asia y el Pacifico Sur cayó de este nivel. Para entonces, el ratio de pobreza en Sudamérica ha caído en un 7%. La proporción de población con ingresos bajos también cayó en Sudamérica. De un 55% en 2001 a un 46% en 2011. Como resultado de la combinación del crecimiento económico y la redistribución de políticas de ingresos, el resultado final fue un incremento de la población de clase media en Sudamérica de 16% a 27%, y de clase medio-alta de 9% a 15%. Por encima de todo, el 57% de la población de Sudamérica vivía igual o por encima de los niveles de ingresos medios en 2011.

Pequeños cambios de distribución de la población se pueden ver en América Central y el Caribe de 2001 a 2011. La pobreza declinó modestamente de un 13% en 2001 a un 10% en 2011, y la porporción de población con ingresos medios se incrementó de un 19% a un 21%. La mayoría de la población de Centroamérica y el Caribe tienen ingresos bajos, descendiendo de un 57% en 2001 a un 56% en 2011.

Europa y Norte América

Son sin lugar a dudas el hogar de a mayoría de las economías avanzadas mundiales. Por lo tanto, por medio de estándares globales, la pobreza en estas regiones está virtualmente ausente y la proporción de población de ingresos bajos y medios es relativamente baja. En su lugar, la mayoría de sus habitantes pertenecen a la clase media-alta o alta.

El período de Gran Recesión de 2007 a 2009  fue la base del crecimiento económico en ambas regiones. De forma mas predominante, la economía de los Estados Unidos tropezó en la década de 2001 a 2011, creciendo menos de un 1% anualmente. Incluso las ganancias inapreciables no hicieron sus frutos en las familias americanas cuyos ingresos medios actualmente decrecieron de 2001 a 2011. Desde que los EEUU dominan Norteamérica, el estancamiento se traduce en un éxtasis en toda la región.

Debido a la mediocridad de la gobernanza de la economía estadounidense, no hubo un cambio sustancial en la distribución de ingresos en Norteamérica de 2001 a 2011. La proporción de población con ingresos medios en la región se desplazó de un 10% en 2001 a un 12% en 2011, la de ingresos bajos se incrementó de un 17% a un 18%, y la proporción de población de ingresos altos descendió de un 43% a un 42%.

La mayor parte de las economías del Oeste también han experimentado un crecimiento modesto de 2001 a 2011. Sin embargo, a diferencia de los EEUU, esto dio como resultado el incremento de los ingresos de familias en muchas regiones. También la transición de regiones en Europa del Este, incluyendo la antigua República Soviética, entró en la recesión de un panorama en crecimiento que desgastó mejor sus efectos.

En Europa, el 31% de la población vivía con ingresos bajos en 2001 y esta proporción se redujo a un 15% en 2011. Los beneficios fueron dispersados a través de las redistribución de ingresos bajos y medios. La proporción de población europea que pertenece a la clase media se incrementó de un 20% a en 2001 a un 24% en 2011, la de clase medio-alta pasó de 29% a 36%, y la perteneciente a la clase alta del 19% a 25%.

Norteamérica continua siendo la región más distinguida en cuanto a población perteneciente a la clase alta se refiere. En 2011, el 42% de la población en Norteamérica ostentaba ingresos altos, con más de 50 dólares diarios, comparado con el 25% en europa. Pero una proporción más pequeña de la población europea es pobre o con ingresos bajos comparados con América del Norte (15% vs 19%). Por otro lado, proporcionalmente más europeos (85%), que norteamericanos (81%) pertenecen a la clase de ingresos medios, con 10 dólares o más diarios.

De este estudio podemos sacar las iguientes conclusiones:

-Las regiones de África y Asia son las más pobres. La proporción de población que es pobre excede del 40% en varias regiones de África, llegando al 80% en Burundi.

-El estatus de ingresos bajos es el estándard prevalente en la mayor parte de Asia y África. 9 de cada 10 personas (89% en Armenia), tienen ingresos bajos.

-Las familias de clase media son comunes en el Este de Europa, incluyendo a Rusia, y América Latina. En Eslovaquia, el 59% de la población percibe ingresos medios.

-La población de clase medio-alta está concentrada en Norteamérica y el Oeste de Europa, pero las regiones emergentes se hallan en el Este de Europa y Sudamérica. Eslovenia lidera este grupo con un 71% de población perteneciente a esta clase.

-Las familias con ingresos altos predominan en Norteamérica y el Oeste de Europa. La mayor parte de población de Noruega (77%) percibe ingresos altos, por encima de cualquier otra región incluida en el estudio.

¿En qué lugar del mundo están las nuevas clases medias?

A nivel mundial, la población de ingresos medios aumentó en 385 millones de 2001 a 2011. Más de la mitad de este aumento — 203 millones — emanaba solamente de China. Otras contribuciones clave procedían de países de Sudamérica, que en conjunto elevaron a la población de ingresos medios por 50 millones, y Europa del este, que agregó 39 millones.

El papel de las economías avanzadas en el crecimiento de las nuevas clases medias fue limitado. Esto se debe a que la mayoría de los residentes en estos países perciben ya sea medios ingresos o altos ingresos por los estándares globales. De hecho, la población de ingresos medios de Europa occidental disminuyó en realidad de 2001 a 2011 a medida que las personas se trasladaron a los niveles de ingresos más altos.

Relación entre los cambios en la pobreza y el crecimiento de los ingresos medios

La relación más general entre las reducciones de la pobreza y la proporción de la población de un país que es de ingreso bajo o medio se ilustra en las parcelas de dispersión. Las parcelas representan 79 países que no son altos ingresos (por la clasificación del Banco Mundial) y que no experimentaron un aumento de la pobreza. En estos 79 países, existe una asociación notablemente positiva entre las reducciones de la pobreza y los aumentos de la población de ingresos bajos. Sin embargo, no existe una asociación perceptible entre la reducción de la pobreza y el crecimiento en la proporción de la población de clase media de 2001 a 2011.

Las economías avanzadas y el crecimiento de las poblaciones de altos ingresos

La gran mayoría de las personas en las economías avanzadas son de ingreso medio-alto o de altos ingresos por el estándar global — más de ocho en diez, típicamente. Las poblaciones de ingresos medios son escasas en estas economías y también disminuyen como parte de las poblaciones. Del mismo modo, la proporción que es de ingreso medio-alto se está reduciendo en la mayoría de las economías avanzadas, mientras que la parte que tiene altos ingresos está aumentando.

 

En 2001, nueve en diez (91%) personas de altos ingresos vivieron en Europa o Norteamérica. Esta acción disminuyó apenas levemente durante los 10 años próximos, al 87% en 2011. Parte del movimiento se encontraba en la dirección de Asia y el Pacífico Sur con la participación de la región que subía del 6% en 2001 a 8% en 2011.  El reajuste principal en la población de altos ingresos estaba en un cambio de Norteamérica a Europa. La parte de Norteamérica en la población mundial de altos ingresos disminuyó de 54% en 2001 a 46% en 2011, y la participación de Europa aumentó de 37% a 41%. Varios países de Europa Occidental tenían acciones más altas de las poblaciones de altos ingresos que los Estados Unidos en 2011.

Los países con mayores ganancias en acciones de poblaciones de altos ingresos miembros de la OCDE, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, dominan la lista de países con las ganancias más importantes en las acciones de personas de ingresos altos de 2001 a 2011. Luxemburgo es el país principal, con la proporción de su población de altos ingresos que aumenta del 43% en 2001 a 70% en 2011, o en 27 puntos porcentuales. Noruega no está muy rezagada, elevando la proporción de su población de altos ingresos de 56% a 77% en la década. 

 

Europa del Este también está representada en este grupo de beneficiarios de ingresos altos, con Croacia, la República Checa, Estonia y Rusia que entran en el Top 20. Pero en estos cuatro países, sólo sobre el 10% o menos de sus poblaciones se encontraban en el nivel de ingresos altos en 2011. Lo mismo es válido para Malasia y Uruguay, los otros dos miembros no pertenecientes a la OCDE en esta lista de países.

La mayoría de los miembros de la OCDE con notables ganancias en la proporción de poblaciones de altos ingresos de 2001 a 2011 ya estaban bastante bien al comienzo de la década. Grecia, donde el 11% de la población era de altos ingresos en 2001, fue uno de los trailers del grupo, junto con la República Checa y Estonia. De lo contrario, la proporción de personas de ingresos altos en 2001 varió de 17% en Italia a 66% en Dinamarca.

Hay dos ausentes prominentes de la lista de países beneficiados que también condujo la carga para arriba el soporte del ingreso en el 2000. En Alemania, la proporción de personas con altos ingresos aumentó sólo ligeramente, de 56% en 2001 a 58% en 2011. Como se observó, los Estados Unidos tuvieron la desafortunada distinción de deslizarse hacia atrás, ya que la proporción de su población de altos ingresos disminuyó de 58% en 2001 a 56% en 2011. La proporción de la población de altos ingresos también aumentó en Europa Occidental, de 35% en 2001 a 44% en 2011. Al igual que en Canadá, la proporción de los ingresos medios-altos en Europa occidental disminuyó durante este período de tiempo, del 49% al 43%. La proporción de residentes de ingresos medios en Europa occidental también disminuyó.

En comparación con los Estados Unidos, Europa Occidental en general tiene una parte más pequeña de su población a nivel de altos ingresos. Pero esto no es cierto para todos los países de Europa Occidental. Este informe abarca 13 países importantes de Europa occidental y la proporción de la población que tiene altos ingresos en 2011 excede la participación en los Estados Unidos en muchos de estos países.

Algunos países de Europa Occidental, como Finlandia y Luxemburgo, promediaron una tasa de crecimiento más alta en los ingresos nacionales que los Estados Unidos de 2001 a 2011.

Otros países, como Alemania y Dinamarca, no mantuvieron el ritmo de los Estados Unidos. La respuesta puede radicar en la distribución de los beneficios económicos. En comparación con Estados Unidos, el nivel de desigualdad de ingresos es menor en los 13 países de Europa occidental estudiados y también se ha realzado menos, de 2001 a 2011.

Europa del Este, compuesta en gran parte de economías en transición, es muy diferente de la Europa Occidental. Solamente el 5% de la población en Europa Oriental era altos ingresos en 2011. Sin embargo, las economías de Europa Oriental se encontraban entre los líderes mundiales en la elevación de las acciones de su población que son de ingresos medios y de ingresos medios altos.

En definitiva, cada vez existe más desigualdad entre las clases sociales y los ingresos percibidos por la población. La población perteneciente a las clases más bajas aumentan sus índices de pobreza, y aquélla perteneciente a las clases más adineradas incrementa su riqueza constantemente. No existe equidad entre los diferentes estatus y cada vez estaremos más lejos de encontrar una nueva clase media, capaz de satisfacer sus necesidades básicas con ingresos regulares y una liquidez que le ayude a afrontar las desavenencias en su entorno económico. Estados Unidos sigue siendo la potencia líder con mayor proporción de población de clase alta, mientras que las regiones más desfavorecidas y olvidadas de África están lejos de ver desaparecer la extrema pobreza en la que se halla inmersa, si no conseguimos un consenso global y la creación de instituciones cooperativas que solucionen a gran escala los problemas globales que nos acechan.

A continuación un vídeo sobre la desigualdad social en el mundo .